Фамилия Минковский — это классический пример фамилии-«внука», где цепочка родства читается прямо в окончании. Если разобрать её по косточкам, то перед нами отчество второго порядка: Минковский — это сын Минкова и внук Минко. Такая модель с суффиксом -ский характерна для фамилий, которые закреплялись в среде духовенства и шляхты, но в данном случае корень указывает на более простое происхождение.

В основе лежит имя Минко — ласкательная, уменьшительная форма церковного крестильного имени Мина или Миней. Само имя Мина пришло из греческого языка и переводится как «месяц». Надо сказать, что имя это было довольно распространено в святцах, поэтому и производных от него форм в народе бытовало множество: Минай, Миня, Минка. Фамилии, образованные от этих форм, встречаются в разных вариациях — Минаков, Минин, Минкин, и Минковский стоит в этом ряду особняком благодаря своему «длинному» суффиксу.

Скорее всего, основатель рода Минковских не принадлежал к знати. В крестьянской и посадской среде фамилии с окончанием -ский появлялись позже, чем простые отчества на -ов и -ин, и часто указывали не на дворянство, а на то, что человек был выходцем из определённой местности или носил прозвище, образованное от имени отца или деда. Здесь же мы видим чисто семейную цепочку: деда звали Минко, его сына записали как Минков, а вот внук уже стал Минковским. Такой тройной шаг — верный признак того, что фамилия складывалась постепенно, в течение нескольких поколений.

Точное место и время возникновения фамилии Минковский назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и в каждом регионе шёл своим темпом. Однако сам факт существования такой формы говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми грамотными или, по крайней мере, жили в среде, где имя деда или отца фиксировалось в документах с особой тщательностью. Сегодня фамилия Минковский остаётся заметным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе и древнее греческое имя, и русскую словообразовательную традицию, и память о конкретном человеке, которого когда-то звали простым именем Минко.