Фамилия Мхциева заставляет задуматься мгновенно: её основа не похожа на привычные русские корни, а суффикс -ев указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от имени или прозвища отца. Главный вопрос — что скрывается в корне «Мхци-».

Скорее всего, перед нами фамилия осетинского происхождения, адаптированная к русской грамматике. В осетинском языке есть основа «мхъи» или «мхъу», которая восходит к слову «мхъи» — «мужчина», «человек» (в архаичном значении). Осетинские фамилии часто оканчиваются на -ты, -ти, но при русификации к осетинской основе добавляли русские суффиксы -ов/-ев. В данном случае «Мхци» — это искажённая или сокращённая форма осетинского личного имени или прозвища, например, «Мхъица» (уменьшительное от «мхъи»). Тогда Мхциев — буквально «сын Мхъицы». Фамилия могла закрепиться за выходцами из Осетии, которые переселялись в русские губернии или служили в казачьих войсках.

Другая, менее вероятная версия — связь с тюркскими языками, где корень «мх» встречается редко и обычно в составе сложных имён. Но осетинский вариант выглядит убедительнее благодаря географической привязке: фамилия Мхциева встречается преимущественно в Северной Осетии и среди осетинской диаспоры. Встречаются варианты написания с одной «ц» — Мхциев, что подтверждает неустойчивость передачи осетинских звуков на письме.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -ий. В осетинском языке это естественно: имена часто имеют мягкое окончание. Социальный контекст: носители фамилии могли быть как крестьянами, так и военными, поскольку осетины традиционно служили в русской армии и казачестве. Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянства, но это не умаляет её исторической ценности: она — свидетельство этнического и языкового контакта между осетинами и русскими.