Фамилия Млечковский — редкий пример, где прозрачная, казалось бы, основа обманчива. На слух она почти наверняка отсылает к слову «млеко» (молоко) или «млечный». Однако прямой связи с молочным хозяйством у большинства носителей, скорее всего, не было. Дело в географическом происхождении: фамилия образована по типичной польско-украинской модели на -ский, указывающей на связь с местностью. Носитель такой фамилии — либо выходец из села или местечка под названием Млечков (Mleczków), либо помещик, владевший таким имением.

Корень здесь тот же, что и в слове «млеко», но это не обязательно прозвище скотовода или торговца молоком. Названия поселений с корнем «млеч-» встречаются в Подляшье и на Волыни (современные Польша и Западная Украина). Первичным могло быть прозвище первого поселенца — например, Млечко (человек с «молочной», бледной кожей или любитель молока), от которого пошло название хутора, а уже от него — фамилия его жителей или владельцев. В польской ономастике суффикс -овский типичен для шляхетских фамилий, но на восточных землях Речи Посполитой он быстро перешёл и к крестьянам, переселившимся в соседнюю деревню.

Словообразовательная модель проста: основа «Млечк-» (уменьшительная форма от Млеко/Млечко) плюс суффикс принадлежности -ов- и типичный для знатных фамилий суффикс -ский. Буквально: «из поместья Млечковых» или «из села Млечково». В русском контексте фамилия почти наверняка имеет польское или западноукраинское происхождение и могла быть русифицирована при переселении вглубь империи: в документах XIX века встречаются варианты Млечковский и реже Млечковской.

Спорных версий здесь немного. Гипотеза о происхождении от прозвища «Млечок» (человек, похожий на млечный сок растения, то есть бледный или слабый) менее вероятна, чем топонимическая, — суффикс -ский в подавляющем большинстве случаев указывает именно на место, а не на личное качество. Фамилия остаётся локальной: её носители компактно живут на западе Украины, в Беларуси и среди потомков польской шляхты в Сибири. В современной России встречается редко и почти всегда — след миграций конца XIX — начала XX века.