Фамилия Мналимов — редкий случай, когда основа слова не поддаётся однозначной славянской этимологии. С первого взгляда видно, что это типичная «сыновья» фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Мналимов, то есть сын Мналима). Но вот что скрывается за корнем Мналим-?

Самая вероятная версия — фамилия тюркского происхождения. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, казахском) существует корень «мн» или «ман», связанный с понятиями «тысяча», «десять тысяч» или «множество». В сочетании с аффиксом -алим (от арабского «алим» — «учёный», «знающий») слово «Мналим» могло означать «обладающий великим знанием» или «учёный, равный тысяче». Такие составные имена-прозвища давали людям, которых уважали за мудрость или особые способности.

Другая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из арабского «муна́лим» — «просвещённый», «наставник». В этом случае суффикс -ов просто русифицировал восточное имя, как это часто бывало в XVI–XIX веках при переходе татарских и башкирских родов в православие. Фамилия могла закрепиться за потомками мулл, учителей или писцов.

Географически Мналимовы встречаются в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это подтверждает тюркский след. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как «Мналимовъ» или «Мналимов» без двойных согласных.

Что интересно: в отличие от большинства русских фамилий на -ов, здесь нет ни отчества (Иванов = сын Ивана), ни прозвища по ремеслу (Кузнецов). Основа — не имя, а сложное понятие. Это делает Мналимова скорее «фамилией-титулом», чем «фамилией-отчеством». Носитель такой фамилии, вероятно, происходил из среды, где ценили образованность, а не просто семейную принадлежность.