Фамилия Мнеян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц (родительный падеж множественного числа), в армянской ономастике означает принадлежность к роду или происхождение от предка. То есть Мнеян — «из рода Мне» или «потомок Мне». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «Мне».

Самая правдоподобная версия связывает основу с армянским именем Мнас (Мнацакан). В разговорной речи и в диалектах имя могло сократиться до формы Мне. Мнацакан — древнеармянское имя, означающее «оставшийся» (часто так называли выжившего или позднего, долгожданного ребенка). Если это так, то Мнеян — «потомок того, кого назвали Мнас».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, отталкивается от армянского слова «мнел» — «пребывать», «оставаться». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который долго жил на одном месте, был оседлым или, наоборот, «оставленным» (например, подкидышем). Однако образование фамилии напрямую от глагольной основы без посредства имени — для армянской традиции редкость, поэтому версия с именем Мнацакан выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мнеян встречается в основном среди армян, чьи корни идут из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и из армянских общин, переселённых на Кубань и в Крым в XIX веке. В России носители фамилии сосредоточены в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве — регионах традиционного расселения армянской диаспоры.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилия могла фиксироваться как Мнеянц (с конечным -ц), что прямо указывает на старую форму родительного падежа. Со временем конечное -ц отпало, и фамилия приобрела современное звучание, более привычное для русского уха.