Фамилия Модынский — это, скорее всего, топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта через суффикс -ский. Такой суффикс в славянской традиции указывал на связь с местностью: он отвечал на вопрос «откуда родом?» или «чей?». Первоначально прозвище Модынский закреплялось за человеком, который происходил из села или города с основой «Модын-» — например, Модынь или Модынка. Такие названия встречаются в разных регионах, но чаще всего подобные топонимы характерны для западнорусских и украинских земель.

Сама основа «модын-» не имеет однозначного прозрачного значения. Можно предположить связь с диалектным словом «мода» в значении «прихоть, обычай» или с личным именем, но более правдоподобной выглядит версия о происхождении от гидронима — названия речки или ручья. В ономастике известен принцип, когда селения называли по реке, а фамилию жителей — по селению. Если такой водоём существовал, его имя могло уходить корнями в балтийские или финно-угорские языки, что не редкость для центральной России.

Фамилия Модынский — это самобытный памятник славянской культуры, хотя её украинский след прослеживается слабее, чем русский. В отличие от патронимических фамилий вроде Иваненко, которые буквально означали «сын Ивана», топонимические фамилии на -ский изначально носили дворяне и шляхта, а позже распространились среди духовенства и крестьянства. Поэтому предок Модынских, скорее всего, владел землёй в одноимённой местности или был переселён оттуда и получил прозвание по месту прежнего жительства.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Модынский можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: нужно поднимать писцовые книги, ревизские сказки и метрические записи. Пока же можно уверенно утверждать одно: фамилия хранит память о географическом корне, и её носитель по праву может считать себя связанным с конкретной точкой на карте, пусть и не всегда легко отыскиваемой сегодня.