Фамилия Мокринский звучит как типичная «географическая» фамилия, и это первое, что приходит в голову при её разборе. Суффикс -ский в русской ономастике чаще всего указывает на связь с местностью: так называли человека по названию места, откуда он родом или где владел землёй. В этом смысле Мокринский — родня таким фамилиям, как Тверской, Мещерский или Казанский. Но корень у неё не топонимический, а прозвищный, и это делает её особенно интересной.

В основе фамилии лежит древнерусское прозвище Мокрин, образованное от прилагательного «мокрый» — сырой, влажный, пропитанный водой. Прозвища по физическим особенностям или манере поведения были на Руси обычным делом, но здесь возможны разные сценарии. Мокрином могли назвать человека, который легко потел, часто мок под дождём, работал у воды — например, рыбака или перевозчика. Не исключено, что прозвище имело ироничный оттенок: так могли окликнуть плаксу или того, кто вечно ходил с мокрым носом.

Вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов, — связь прозвища с местом жительства. В славянской топонимике немало названий, образованных от корня «мокр-»: сёла и речки Мокрые, Мокрин, Мокровка встречаются по всей России, Украине и Беларуси. Человек, живший у такой реки или в селе Мокрино, вполне мог получить прозвище Мокрин, а его потомки — фамилию Мокринский. Эта версия правдоподобна хотя бы потому, что суффикс -ский в фамилии часто закреплялся именно за теми, кто переезжал и назывался по прежнему месту жительства.

Словообразовательная цепочка здесь простая и прозрачная: прозвище Мокрин → фамилия Мокринский. Суффикс -ин в прозвище указывал на единичный признак или принадлежность, а добавление -ский превращало личное прозвище в фамилию, подчёркивая родовую принадлежность. Такая модель была особенно распространена в среде польской и западнорусской шляхты, а затем распространилась и на другие сословия, особенно после того как фамилии на -ский стали считаться престижными.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах шёл с разной скоростью. Фамилия Мокринский могла закрепиться и в среде духовенства, где семинаристам часто давали фамилии по названию родного села или по характерным особенностям местности, и среди дворян, и среди крестьян, получивших фамилии после отмены крепостного права. Без архивных данных по конкретной семье определить, какой из путей привёл к появлению именно этой фамилии, невозможно.

Стоит заметить, что фамилия Мокринский — сравнительно редкая. Гораздо чаще встречаются однокоренные Мокров, Мокрин, Мокрицкий. Последняя, кстати, тоже образована от «мокрого» корня, но через прилагательное «мокрица» — так в некоторых говорах называли сырое, топкое место. Так что Мокринские, даже если их предки не жили у воды, всё равно носят фамилию, которая прочно связана с влажным, сырым миром русской природы — будь то характер человека или болотистый край, где он родился.