Фамилия Молонова — женская форма от Молонов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от мужского прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа здесь — Молон. Это слово не относится к распространённым каноническим именам, поэтому почти наверняка перед нами прозвище.

Корень «молон» в русских говорах и диалектах имеет несколько значений. В южнорусских и украинских говорах «молонья» — это молния, громовой разряд. Прозвище Молон мог получить человек вспыльчивый, стремительный или, напротив, тот, кто пережил удар молнии и выжил — в народной культуре такие люди часто считались отмеченными. Есть и другая версия: «молон» может быть формой слова «молот» или «молотить» — в некоторых говорах «молон» означало работника на молотьбе, того, кто обмолачивает зерно. В таком случае предок Молоновых был крестьянином, занятым в сельскохозяйственном труде.

Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с тюркскими языками, где «молон» может означать «смирный», «тихий» или быть вариантом имени Моллан (от мулла). Однако для русской фамилии с суффиксом -ов это скорее исключение, чем правило: такие заимствования обычно оставляют след в фамилиях на -ин, если основа оканчивается на -а, чего здесь нет.

Географически фамилия Молонова встречается редко, что указывает на локальное происхождение — возможно, из южных областей России или Поволжья, где были сильны диалектные традиции. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или однодворцам, так как прозвища, связанные с природными явлениями или ремеслом, редко давали дворянам. В документах XVII–XIX веков Молоновы могли фигурировать как жители конкретного села или волости, но массового распространения фамилия не получила.

Известных носителей с такой фамилией в истории нет, что не делает её менее ценной для исследования: редкие фамилии часто хранят более точную информацию о месте и роде занятий предков, чем распространённые. Если ваши предки — Молоновы, стоит искать корни в южнорусских губерниях или в регионах с активным диалектным словом «молонья».