Фамилия Морской — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по месту жительства или роду занятий, закрепилось за его потомками. В основе лежит нарицательное «море», а само прозвище, скорее всего, получил либо тот, кто жил на побережье, либо моряк. Вторая версия даже правдоподобнее: в северных поморских землях и на юге, где промысел кормил целые семьи, человека, чья жизнь была связана с морем, вряд ли назвали бы иначе.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Окончание -ой указывает на притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», и поначалу такая форма входила в состав словосочетания «Морской сын» или «Морской человек». Со временем прилагательное превратилось в самостоятельную фамилию. Любопытно, что ударение в ней сохранилось на окончании, что выдает ее древнюю, дописьменную природу — в отличие от более поздних фамилий, образованных от географических названий с суффиксом -ский.

Встречается и вариант написания «Морские» — во множественном числе, когда речь идет обо всем роде. Такая форма нередко фигурирует в документах и семейных преданиях, хотя в официальном употреблении закрепилась форма «Морской». Это же прозвище легло в основу однокоренных фамилий: Морских, Моряков, Морев, — что говорит о широкой распространенности основы в народной среде.

Точное время и место возникновения фамилии Морской установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах по-разному. Ясно одно: перед нами памятник славянской культуры, сохранивший в себе живую связь с морем, которое для многих поколений предков было и кормильцем, и главным жизненным ориентиром.