Фамилия Мошхоев — одна из тех, где географический ключ важнее морфологического. Её носители почти поголовно — ингуши, и фамилия эта типично вайнахская. В ингушском и чеченском языках фамилии часто образуются от названий тейпов (родовых объединений) или от личных имён-прозвищ с помощью суффикса -ев/-ов, который приращивается к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Мошхоев — это русифицированная форма ингушской фамилии Мошхой.

Основа «Мошхо» — это имя или прозвище. В ингушском языке «мош» означает «туман», «мгла». Вполне вероятно, что прозвище Мошхо дали человеку с незлобивым, спокойным нравом, который как бы «затуманивал» конфликты, либо, наоборот, угрюмому, хмурому, словно пасмурный день. В горной Ингушетии, где погода меняется быстро, прозвища по природным явлениям были обычны. Не исключена и другая версия: «мош» может быть вариантом слова «маша» — «медведь» (в некоторых диалектах), но это менее надёжная гипотеза, так как в чеченском и ингушском есть более употребительные слова для медведя.

Таким образом, Мошхоев — это потомок Мошхо, то есть «туманного» или «медлительного» человека. Фамилия почти не встречается за пределами Ингушетии и прилегающих районов Чечни. В осетинской среде, где тоже есть фамилии на -ев, Мошхоевы могли появиться как выходцы из ингушских сел. В отличие от русских фамилий, где суффикс -ев указывает на принадлежность отцу, здесь он просто адаптирует ингушскую родовую фамилию к русской грамматике. Сословная принадлежность у Мошхоевых, как и у большинства ингушей, — свободные горцы, без крепостной зависимости.

В написании фамилии путаницы нет: только через «о» — Мошхоев. Вариант «Машхоев» ошибочен, хотя фонетически возможен. Фамилия редкая, и её носители — почти всегда одна родственная группа, что типично для ингушского общества, где фамилия до сих пор во многом сохраняет значение родового имени.