Фамилия Мошляк — яркий пример прозвищной фамилии, образованной по модели, характерной для западнорусских, украинских и белорусских земель. Суффикс -як указывает на лицо, наделённое признаком, названным в корне, или на происхождение откуда-то. В данном случае основа «мошл-» восходит к глаголу «мошлять» или существительному «мошля». В диалектах русского и украинского языков «мошлять» означало «медлить, копаться, делать что-то неспешно и неуклюже». Соответственно, Мошляк — это прозвище медлительного, нерасторопного человека. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в центральной России, модель на -як чаще встречается на юго-западе исторической Руси, что указывает на возможное происхождение предков из современной Украины, Беларуси или приграничных областей России.

Версия, связывающая фамилию с «мошной» (кошельком, деньгами), менее правдоподобна. Слово «мошна» дало бы форму «Мошняк» или «Мошников», а «Мошляк» ближе именно к глагольной основе со значением «мешкотный». Встречается также вариант написания «Машляк» — это результат аканья, когда безударная «о» переходит в «а», что типично для южнорусских говоров. Таким образом, фамилия Мошляк не связана с каким-то престижным родом занятий, а отражает бытовую наблюдательность: предок получил уличное прозвище за свою медлительность, и это прозвище со временем стало наследственным.

В сословном отношении носители фамилии Мошляк, скорее всего, относились к крестьянам или казакам. Дворянских родов с такой фамилией в «Общем гербовнике» не зафиксировано, что подтверждает её народное, «низовое» происхождение. Географически фамилия распространена неравномерно: чаще всего встречается в Черкасской, Киевской и Полтавской областях Украины, а также в южных регионах России — Краснодарском крае и Ростовской области. Это совпадает с зоной бытования фамилий на -як, где украинский язык и диалекты оказали сильное влияние на формирование местных фамилий.