Фамилия Моснабеев — редкая, её носителей можно пересчитать по пальцам, и в этом её главная загадка. В отличие от массовых фамилий на -ов, она хранит в себе неочевидную основу, которая заставляет задуматься о её происхождении.

Скорее всего, в основе лежит не славянское, а тюркское или кавказское имя или прозвище. Разберём слово по частям. Корень «Моснаб» (или «Маснаб») в тюркских языках может восходить к арабскому «маснаб» — «водопой», «источник воды», «место водопоя». В переносном смысле так могли назвать человека, который обеспечивал водой, жил у родника или владел колодцем. Для кочевых и полукочевых народов вода — стратегический ресурс, такое прозвище было уважительным. Вторая часть фамилии — типичный русский суффикс принадлежности -ев, который присоединяли к иноязычным основам (сравните: Ахметов, Ибрагимов). То есть Моснабеев — «сын Моснаба» или «потомок того, кого звали Моснаб».

Есть и другая, менее вероятная версия. Фамилия могла образоваться от осетинского имени Моснаб, которое, в свою очередь, является вариантом имени Мусса (Моисей) с добавлением компонента «наб» (от арабского «наби» — пророк). В таком случае Моснабеев — «потомок пророка» или «потомок Моснаба». Однако это толкование спорно, так как имя Мусса в тюркской среде обычно даёт фамилии Мусаев, Мосеев, а не Моснабеев.

Географический след фамилии ведёт на Северный Кавказ, в Дагестан или Чечню, а также в среду кавказских народов, испытавших сильное арабское и тюркское влияние. Встречаются единичные записи Моснабеевых среди кумыков и чеченцев-аккинцев. В русских метрических книгах XIX века фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление: многие горские фамилии получили русское окончание -ев только после вхождения Кавказа в состав Российской империи, при переписях и паспортизации.

Таким образом, Моснабеев — это фамилия-загадка, указывающая на водный источник или на религиозное имя предка. Её редкость — не случайность, а след узкой локальной традиции.