Фамилия Мотмиллер звучит непривычно для русского уха: две основы, две языковые традиции в одном слове. Разбираем её по частям, и тогда проступает probable история прозвища, которое легло в основу фамилии.

Первый компонент — «мот» — скорее всего, восходит к литовскому слову mote, что значит «мать». Второй — «миллер» — явный след немецкого Müller, то есть «мельник». Если соединить эти значения, получается, что прозвище Мотмиллер могла носить мать некоего мельника. То есть сначала в обиходе появилось описание «мать мельника», которое затем закрепилось как личное прозвище, а уже от него образовалась фамилия.

Менее вероятная версия связывает первую часть с литовским глаголом moti — «махать». Тогда смысл прозвища размывается и теряет ту бытовую конкретику, которая характерна для составных прозвищ. Поэтому версия с «матерью мельника» выглядит убедительнее: она объясняет, зачем понадобилось скрещивать два языка — чтобы точно указать на человека через родство и ремесло.

Сама модель образования — сложение двух основ из разных языков — типична для западных регионов Российской империи, где веками жили рядом литовцы, поляки, немцы и русские. Такие прозвища возникали в смешанной среде, часто в местечках и на торговых путях. Немецкое Müller в этой конструкции указывает не на национальность, а на профессию: мельники в тех краях нередко были немцами, и слово «миллер» могло стать нарицательным обозначением ремесла.

Фамилия Мотмиллер не получила широкого распространения, что тоже говорит в пользу её позднего и локального происхождения. Скорее всего, она закрепилась в одной-двух семьях, а затем разошлась по ветвям рода. В документах она могла писаться по-разному: Мотмиллер, Моттмиллер, Матмиллер — пока не устоялся современный вариант.