Фамилия Мотовица — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, прозвище, данное за особенность речи или поведения. Разбираем её по косточкам.

Корень «-мотов-» напрямую связан с глаголом «мотать». В старину у этого слова был широкий спектр значений: от физического действия (сматывать нитки) до переносного — «тратить попусту», «расточать». Отсюда и «мот» — человек, небережливый, транжира. Казалось бы, логично вывести фамилию от такого прозвища, но суффикс «-ица» вносит свои коррективы.

В русской ономастике суффикс «-ица» часто указывает на женский род или на предмет, связанный с действием. «Мотовица» в говорах — это не человек, а приспособление для сматывания пряжи, катушка или мотовило. Так могли прозвать не самого мота, а, например, жену мота (по модели «купец — купчиха»), но это менее вероятно. Правдоподобнее версия, что прозвище «Мотовица» получил человек, который постоянно «мотался» — суетился, ходил без дела, был непоседой. Либо же — и это самое интересное — фамилия могла закрепиться за тем, кто изготавливал или продавал те самые мотовила для пряжи.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ин, модель на -а характерна для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских областей. Встречается фамилия и в польском языке (Motowica), что указывает на западное или юго-западное происхождение рода. Носитель фамилии Мотовица — это, скорее всего, потомок человека из среды крестьян или ремесленников, получившего уличное прозвище либо за манеру поведения, либо за род занятий, связанных с прядением.

Спорных версий здесь немного: пытаться вывести фамилию напрямую от слова «мот» (транжира) мешает суффикс — в русском языке «мот» дал бы фамилию Мотов или Моткин, а не Мотовица. Поэтому версия с прозвищем «Мотовица» (непоседа или мастер по мотовилам) выглядит убедительнее и органичнее вписывается в словообразовательные нормы.