Фамилия Мотуренко устроена по той же модели, что и знакомая всем Иваненко. Если Иваненко буквально означало «сын Ивана», то Мотуренко — «сын Мотора» или, точнее, человека с прозвищем Мотур. Суффикс -енко в украинской традиции — классический патронимический, он указывал на прямого потомка по мужской линии. Так что первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном или внуком того, кого в округе звали Мотуром.

Теперь о самом прозвище. В украинских говорах слово «мотур» имело несколько значений, и все они указывают на живого, деятельного человека. Чаще всего так называли непоседу, егозу, того, кто постоянно в движении, «моторного» в старом смысле слова — подвижного и шустрого. В этом случае прозвище носило одобрительный, даже ласкательный оттенок: мотурить — значит суетиться, хлопотать по хозяйству.

Вторая версия связывает прозвище с ремеслом. В некоторых регионах мотором могли называть не только двигатель, но и мотальщика ниток, человека, который сматывал пряжу в мотки. Такая работа была распространена в крестьянских хозяйствах, где ткачество было обычным делом. Тогда Мотуренко — потомок не просто шустрого человека, а конкретного мастера, чей труд был виден каждому.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от крестильного имени. В южнорусских и украинских землях иногда использовали уменьшительные формы канонических имен. Мотур могло быть производным от Матвей или Матфей, через промежуточную форму Мотя. Однако эта гипотеза слабее: слишком далеко звуковое расстояние, и в документах такая трансформация почти не прослеживается.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России, где украинский патронимический суффикс -енко был основным способом образования фамилий. В XVII–XVIII веках, когда фамилии начали закрепляться у казаков и крестьян, модель «прозвище + -енко» работала безотказно: она четко отвечала на вопрос «чей ты?». Поэтому Мотуренко — фамилия не дворянская и не книжная, а народная, вышедшая из гущи сельской жизни.

Стоит заметить, что в написании фамилия устойчива: ударение обычно падает на второй слог, Мо́туренко, а вариант с ударением на третий встречается реже и чаще у потомков, давно живущих в русскоязычной среде. Сама фамилия редкая, в общероссийских справочниках массовой не значится, что только подчеркивает ее локальное происхождение — где-то в одном селе или группе сел жил тот самый Мотур, чьи дети и внуки разнесли его прозвище по свету.