Фамилия Можиевский — яркий пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её основа — топоним, то есть название местности. Скорее всего, это населённый пункт вроде Можиево, Можиевка или Можиев. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, особенно в областях, где исторически были сильны польские и литовские влияния. Суффикс -евск- в сочетании с окончанием -ий указывает на типичную модель образования фамилий для шляхты и духовенства в Речи Посполитой и западнорусских землях. Владелец такой фамилии — человек, который либо родился в месте с корнем «Мож-», либо получил поместье с таким названием.

Корень «Мож-» неоднозначен. Самая прямая версия — от древнерусского или польского слова «мож» (mógł) в значении «могучий, сильный». В старину прозвище Можай могли дать крепкому, влиятельному человеку. От этого прозвища, кстати, образован и город Можайск. Вторая версия — от гидронима: речка Можа или Можайка. Таких рек несколько в бассейне Оки и Днепра. Третья, менее вероятная, — от личного имени Можей, которое могло быть производным от христианского имени Моисей в народной форме.

Интересно, что фамилия Можиевский (или Можевский) встречается в реестрах польской шляхты. В гербовниках упоминается род Можевских герба Ястржембец или Любич. Однако не все носители фамилии — потомки дворян. Крестьяне и мещане, переселявшиеся в другие деревни, нередко получали фамилию по названию покинутого села. Поэтому Можиевский мог стать и бывший крепостной из деревни Можиево, и обедневший шляхтич, потерявший землю.

В написании фамилии возможны варианты: Можевский, Можиевский, реже Можаевский. Путаница возникала из-за разного произношения в говорах и небрежности писарей. Если ваши предки происходят из Могилёвской или Витебской губернии, то форма Можиевский более характерна для белорусского диалекта, где «о» в безударной позиции переходит в «а» только на письме, а на слух слышится нечто среднее. Сегодня фамилия редкая, сосредоточена в основном в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области, а также в среде потомков эмигрантов первой волны.