Фамилия Мрченко звучит на русский слух непривычно, почти как инородное тело. Но если присмотреться, в ней нет ничего случайного. Это классическая украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок». Основа здесь — Мрч-.

Самое интересное — корень. В украинском языке есть слово «мрі́я» — мечта. Но фамилия образована от его более старой, диалектной или разговорной формы «мрі́яти» — мечтать. Однако напрямую от «мечты» фамилии давали редко: скорее всего, в основе лежит прозвище Мрій або Мрча. Так могли назвать человека задумчивого, склонного к фантазиям, «витающего в облаках». В некоторых говорах «мрі́я» означала также «призрак», «видение», что добавляет прозвищу оттенок таинственности.

Есть и более прозаичная версия. В польском языке (а влияние польского на западные украинские земли было огромным) есть слово «mroczyć» — омрачать, или «mroczeć» — темнеть. Отсюда же «mrok» — мрак. Прозвище Мрча мог получить человек угрюмый, хмурый, либо тот, кто жил в глухом, тенистом месте. Так что носитель фамилии Мрченко — потомок либо мечтателя, либо сумрачного человека.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины. В России она встречается редко, часто как результат миграций или русификации более сложных форм. Примечательно, что в русском языке фамилию могли записать и как Мрченко, и как Мрщенко (с «щ»), и даже как Морченко, «подгоняя» под привычное звучание. Но исходная форма — именно с глухим «рч», что и отличает её от более частых Морченко или Марченко.

Таким образом, фамилия Мрченко — это не искажение и не случайность, а яркий пример украинской антропонимии, где прозвище, данное по внутреннему качеству или внешнему виду, превратилось в родовое имя.