Фамилия Мргалкин — редкая и неочевидная. В ней сразу бросается в глаза необычное начало: сочетание согласных «мрг» для русского уха нетипично. Это первый ключ к разгадке.

Словообразовательная модель проста: основа «Мргалк-» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ин». Такие фамилии обычно отвечали на вопрос «чей?»: сын или потомок Мргалки. Но что скрывается за самой основой?

Наиболее вероятное объяснение — фамилия образована от прозвища Мргалка. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «мргать» означало «моргать», «щуриться», «мигать». Соответственно, Мргалкой могли прозвать человека, который часто моргал, щурился от яркого света или имел привычку подмигивать. Суффикс «-к-» в прозвище придаёт оттенок ласкательности или уменьшительности, но мог и просто указывать на носителя признака (ср. «вертушка», «кривляка»). Так что предок носителя фамилии Мргалкин, скорее всего, получил своё уличное имя за характерную особенность мимики или зрения.

Менее правдоподобная, но теоретически возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «мрга» — так в некоторых местах называли мерцание, сумерки или даже болотный огонёк. В этом случае прозвище могло относиться к человеку непостоянному, «мерцающему» в поведении, либо к тому, кто жил в сырой, низинной местности. Однако эта версия слабее, так как слово «мрга» в значении «болото» почти не фиксируется словарями, а вот глагол «мргать» хорошо известен.

Фамилия явно недворянская и не семинарская (там были бы «-ский» или вычурные латинские корни). Перед нами крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним приметам. Географически её стоит искать в регионах, где бытовало слово «мргать»: это северные области России, Урал, Сибирь. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её уникальной и хорошо сохраняющей память о давно ушедшем диалектном слове.