Фамилия Мрикотенко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, характерный прежде всего для украинской ономастики, указывает на происхождение от отца или предка: «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае основа — Мрикота.

Корень фамилии тёмный и редкий. Скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово. Можно предположить, что «Мрикота» — это фонетический вариант от «Мригота» или «Мрикута», где корень «мриг-/мрик-» связан с украинским «мригати» (мерцать, мигать, сверкать). В таком случае прозвище Мрикота могли дать человеку с быстрым, бегающим взглядом, или же тому, кто часто моргал. Другая, менее вероятная версия — связь с диалектным «мрикнути» (исчезнуть, пропасть из виду, померкнуть), что могло относиться к человеку скрытному или нелюдимому.

Суффикс -ота в украинских прозвищах встречается нечасто, но придаёт слову оттенок действия или состояния (ср. «дрімота» — дремота). Таким образом, Мрикота — это не просто «мерцающий», а скорее «тот, кто мерцает». Фамилия Мрикотенко, соответственно, означает «сын или потомок человека по прозвищу Мрикота».

Географически фамилия тяготеет к центральным и, возможно, западным областям Украины, где распространена модель на -енко. В России она встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев с Украины. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Социальный контекст здесь не играет роли, поскольку прозвище, лёгшее в основу, было сугубо личным, а не профессиональным или территориальным.

Интересно, что фамилия Мрикотенко — одна из тех, что не имеет очевидных «говорящих» аналогов вроде Кузнецов или Попов. Её значение приходится реконструировать по косвенным данным, и это делает её особенно ценной для историка языка: она сохранила редкое или вовсе утраченное диалектное слово. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был человеком с заметной особенностью — быстрым взглядом или характерной манерой поведения, за что и получил своё прозвище.