Фамилия Мркаль образована от аналогичного прозвища, которое, скорее всего, имеет южнославянское происхождение. Предположительно, прозвище Мркаль восходит с сербскому глаголу «мркнути» или словенскому mřkati, что в переводе означает «смеркаться, становиться темным», «моргать, щурить, хмуриться». Вполне вероятно, что прозвище Мркаль являлось внутрисемейным: так родители могли называть своего маленького ребенка, родившегося поздним вечером. Не исключено также, что прозвище Мркаль выполняло «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. Согласно древнему славянскому обычаю, подобные прозвища присваивались детям с целью отвращения злых сил. В данном случае, надеясь иметь жизнерадостного и веселого мальчика, родители назвали его Мркалем. Кроме того, существует версия, что прозвище Мркаль ведет свое начало от названия деревни Мркаль, которая располагалась в восточной части Боснии. Среди наиболее известных однофамильцев - Сава Мркаль (1783-1833), сербский лингвист.