Фамилия Мрварвар — один из тех редких случаев, когда написание настолько необычно, что сразу ставит вопросы о происхождении. В русской ономастике фамилий с таким корнем практически нет, и первое, что приходит в голову — это иноязычная основа. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая за пределами славянского ареала или же сильно искажённая при записи.

Самая вероятная версия — армянское происхождение. В армянском языке есть слово «մրվել» (mravel) — «умирать», а также «մրված» (mrvac) — «мёртвый». Фамилия могла образоваться от прозвища, связанного с трауром, смертью или даже с профессией (например, того, кто имел дело с похоронными обрядами). Суффикс -ар в конце основы характерен для армянских фамилий, обозначающих деятеля (сравните: «Мрвар» — «тот, кто умерщвляет» или «плакальщик»). Удвоение «вар» (Мрварвар) может быть результатом народной этимологии или ошибки переписчика, когда фамилию пытались «причесать» под более привычное звучание.

Вторая гипотеза, менее правдоподобная, — что это вариант фамилии Мурварвар, которая могла возникнуть в тюркоязычной среде. В татарском или башкирском языках «мур» — это «печать», «вар» — «есть, имеется», а «варвар» — возможно, искажённое «варвар» (чужеземец). Но такое объяснение слишком натянуто и не подкреплено реальными историческими записями.

Географически фамилия Мрварвар встречается в единичных экземплярах, в основном на юге России и в Закавказье. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она не фиксируется, что говорит о её позднем появлении или малой распространённости. Сословной принадлежности предков установить не удаётся — скорее всего, это были крестьяне или мещане, получившие фамилию при переписи в XIX — начале XX века.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Мрварвар не имеет отношения к русским прозвищам, ремёслам или именам. Она — яркий пример того, как редкое иноязычное слово, записанное на слух, стало фамилией, сохранив свою загадочную форму.