Фамилия Мстибовский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «мстивый» человек был её первым носителем? На самом деле всё проще и интереснее. В основе фамилии лежит не глагол «мстить», а древнее славянское имя Мстибог или Мстивой. Первая часть — «мсти-» от слова «мста» (месть, отмщение) или напрямую от «мстить» в значении «защищать, воздавать»; вторая часть — «-бог» или «-вой» (воин). Такие двухосновные имена были популярны у славян: Мстислав, Мстибог, Мстивой. Фамилия Мстибовский образовалась от одного из них через типичный для шляхетских и духовных фамилий суффикс -ский, который указывал на принадлежность к местности или роду.

Окончание -ский в русских фамилиях чаще всего встречалось у дворянства и духовенства. Мстибовские могли быть выходцами из польско-литовской шляхты или из среды православного духовенства, где такие фамилии давали по названию имения или села. В польских и белорусских землях действительно существовали топонимы вроде Мстибово или Мстибов, от которых и пошла фамилия. Человек, владевший таким поместьем или живший в нём, получал прозвание «Мстибовский» — то есть «из Мстибова».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям: современные Беларусь, Смоленщина, Волынь. В документах XVIII–XIX веков Мстибовские встречаются среди мелкопоместной шляхты Гродненской и Минской губерний, а также среди униатского и православного духовенства. Например, в метрических книгах Витебщины попадаются священники с этой фамилией — что подтверждает её книжное, не крестьянское происхождение.

Любопытная деталь: фамилия могла возникнуть и от прозвища Мстивый, то есть «мстительный», но это менее вероятно. В ономастике известен принцип: если есть готовое имя с прозрачной структурой (Мстибог — «мстящий богам» или «защищённый богами»), то именно оно и становится основой, а не бытовое прозвище. Так что Мстибовский — это фамилия-память о древнем славянском имени, которое почти исчезло из обихода, но сохранилось в родовом прозвании.