Фамилия Мтлашевский — редкий и неочевидный случай для русского уха. Начинается она со взрывного стечения согласных «Мтл», которое нехарактерно для исконно славянских фамилий и сразу наводит на мысль о заимствованной основе. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить суффикс и посмотреть на корень.

Словообразовательная модель здесь классическая для польско-украинской традиции: суффикс -евский (вариант -овский) указывает на принадлежность к месту или роду. Основа фамилии — Мтлаш (или Мтлас). Наиболее вероятная версия связывает её с польским словом mętlik или mętla, что означает «путаница», «неразбериха», а также «мотыга» или «запутанный клубок». В старопольских говорах так могли называть человека рассеянного, нерасторопного или, наоборот, хитрого, запутывающего следы. Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к литовскому metlė (метла, веник) — в таком случае фамилия могла принадлежать выходцу из региона, где литовское влияние смешивалось с польским.

Географически фамилия Мтлашевский почти наверняка происходит с территории Речи Посполитой, скорее всего из Западной Украины или Подляшья. В этих местах фамилии на -ский носили преимущественно шляхтичи, но не обязательно родовитые: многие крестьяне и мещане получали такие фамилии по названию деревни или хутора. Если существовало поселение Мтлашево или Мтлашув (от того же корня), то фамилия образована по топонимическому принципу — «тот, кто из Мтлашева».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. В польских и украинских метриках встречаются Мтлашевичи, Мтлашевские, а также фамилии с более простым корнем — Мтла, Мтлец. Они все, скорее всего, имеют одно гнездо: прозвище, данное за особенность характера или внешности. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имени отца, -ский жёстко привязывает человека к месту. Поэтому Мтлашевский — это, скорее всего, «человек из местности, где жили Мтлаши» или «владелец участка, прозванного Мтлаш».

В русском языке фамилия прижилась редко, и её носители — потомки тех, кто переселился в центральные губернии или Сибирь в ходе миграций XIX — начала XX века. Написание с твёрдой «Мт» не менялось, что говорит о том, что основа была зафиксирована в документах до того, как её могли адаптировать под русское произношение (например, в «Метлашевский»).