Фамилия Мцариашвили устроена не так, как большинство привычных нам грузинских фамилий, и в этом её главная загадка. Чаще всего мы встречаем фамилии с суффиксами –швили («дитя», «рождённый»), –дзе («сын»), –иани или –ури. Здесь же мы видим другую, более редкую модель: основу Мцариа и суффикс –ашвили. В грузинском языке этот вариант суффикса –швили не так распространён, как классический, и обычно указывает на ту же модель родства — «дитя такого-то», но с несколько иным, иногда более архаичным или диалектным оттенком.

Теперь о главном — что скрывается в основе Мцариа. Грузинские фамилии часто образуются от личных имён, как христианских, так и языческих, или от прозвищ. В этом ряду стоят и фамилии с суффиксами –ур/-ул и –ел, о которых пишут ономасты: Багаури (из рода Багара), Башарули (из рода Башара), Руставели (из Рустави), Цуртавели (из Цуртави). Мцариашвили стоит в этом же смысловом ряду, но образовано по другой словообразовательной схеме. Скорее всего, в основе лежит личное имя или прозвище Мцариа. Прямого и однозначного толкования этого имени в доступных источниках нет, что делает фамилию особенно интересной для семейного исследования.

Можно предположить, что Мцариа — это либо древнее языческое имя, либо местное диалектное прозвище, которое закрепилось за родоначальником. В таком случае фамилию стоит понимать как «дитя (потомок) Мцариа». Важно не путать её с фамилией Мцартвели или похожими по звучанию, но иными по корню. Если в фамилиях типа Руставели суффикс –ели указывает на происхождение из места (из Рустави), то в Мцариашвили связь с местностью менее очевидна и уступает место патронимической, родовой.

Вероятнее всего, фамилия Мцариашвили зародилась в восточной Грузии, где суффикс –швили исторически доминировал, вытесняя другие формы. Род, носивший эту фамилию, мог быть относительно немногочисленным, а само имя Мцариа — редким уже несколько столетий назад. Сегодня фамилия встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда за нестандартной формой стоит не ошибка письма, а живая история конкретного рода, имя основателя которого не сохранилось в документах, но осталось в фамилии.