Фамилия Мцкерадзе — редкий случай среди грузинских фамилий, где корень неочевиден даже для носителя языка. На первый взгляд она похожа на типичную западно-грузинскую фамилию с суффиксом -дзе (означающим «сын»), но основа «Мцкера» ставит в тупик. В грузинском языке нет слова «мцкера» в прямом значении, и это главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит прозвище, связанное с диалектным или устаревшим словом. Одна из версий отсылает к «мцкерва» — так в некоторых говорах называют мелкую рыбу или мальков. Тогда Мцкерадзе — «сын того, кого прозвали Мелкой рыбёшкой»: прозвище могло достаться невысокому или юркому человеку. Другая, менее вероятная гипотеза связывает корень с «мцке» (мцхэ) — «плесень» или «гниль», но такое прозвище вряд ли закрепилось бы как фамилия без ироничного контекста.

Суффикс -дзе указывает на западное происхождение: такие фамилии типичны для Имеретии, Гурии, Мегрелии. В отличие от восточных фамилий на -швили или -ури, -дзе чаще встречается у крестьян и ремесленников, а не у княжеских родов. В XIX веке носители фамилии Мцкерадзе фиксировались в основном в сельской местности Кутаисской губернии — это подтверждает её простонародные корни.

Интересно, что фамилия не имеет аналогов в других кавказских языках: ни тюркских, ни армянских параллелей к ней нет. Это чисто грузинское образование, которое могло возникнуть из локального прозвища, непонятного уже современным грузинам. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, жил в западной Грузии и получил прозвище от соседей — возможно, за внешность, характер или занятие, связанное с рыбой.