Фамилия Мучанко звучит нехарактерно для русского уха, и это верная подсказка: её основа не из славянского корня, а из тюркских или кавказских языков, а суффикс -енко выдает украинское происхождение. Слово «муча» или «муч» в ряде тюркских наречий означает «сильный», «могучий», иногда «упрямый». Встречается оно и в адыгских языках, где «муч» — «крепость», «твердость». Таким образом, прозвище Мучанко мог получить человек, которого в селе звали Силачом или Крепышом, а уже потом это прозвище закрепилось за его потомками.

Суффикс -енко — типично украинский патронимический формант, который в XVI–XVIII веках заменял русское -ов/-ев и польское -ович. Он означал «сын» или «потомок». Поэтому Мучанко — буквально «сын Муча» или «маленький Муча». Такая модель образования фамилий была особенно распространена на Левобережной Украине, в Полтавской, Черниговской, Харьковской губерниях — в среде казачества и крестьянства.

Встречается также версия, что корень «муч» мог быть связан с глаголом «мучить» — в значении «мучитель», «тот, кто доставляет хлопоты». Однако эта гипотеза слабее: в украинской ономастике фамилии с прямым негативным значением (типа Мучитель) редки, а вот прозвища по физической силе — обычны. К тому же в говорах южной России слово «муча» фиксируется как диалектное название крепкого, коренастого человека.

Среди однокоренных фамилий — Мучко, Мучаев, Мучанов. Последняя, кстати, чаще встречается у народов Северного Кавказа, что подтверждает тюркскую или кавказскую основу. Мучанко же географически тяготеет к украинским областям, особенно к Черкасской и Киевской, где в XIX веке в ревизских сказках попадаются носители этой фамилии среди государственных крестьян.

Социальный контекст прост: Мучанко — фамилия недворянская, без приставок и окончаний высокого стиля. Её носители в массе были крестьянами или казаками, а само прозвище, скорее всего, дали предку за заметную стать или характер.