Фамилия Мугнецян — редкий случай, когда географическое прозвище застыло в суффиксе, типичном для армянских фамилий. Корень «Мугн-» с высокой вероятностью восходит к топониму Мугни — селу в Арагацотнской области Армении, известному церковью Святого Геворга VII века. Суффикс «-ец» указывает на выходца из этого места, а окончание «-ян» (классический армянский патронимический формант, заменяющий русское «-ов») превращает прозвище в родовое имя: «из рода того, кто из Мугни».

В армянской ономастике модель «топоним + -ец + -ян» — одна из продуктивных. Сравните с фамилиями Ереванцян, Гюмрецян, Ванецян. Мугнецян, таким образом, значит «потомок мугнийца». Село Мугни невелико, поэтому фамилия осталась локальной и не получила широкого распространения за пределами исторической Армении и диаспоры. Встречается она в основном в Армении, а также в среде армянских общин России, США и Франции.

Интересная деталь: в русском написании фамилия иногда искажается — можно встретить варианты Мугнецян и Мугнецян с ударением на последний слог, хотя в армянском оригинале ударение падает на предпоследний. Это типичная адаптация: русский язык «перетягивает» ударение по своему образцу.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии — крестьяне или ремесленники из Мугни, которые при переписях или переселениях получили фамилию по месту рождения. Дворянских корней у фамилии нет — армянские княжеские роды обычно образовывали фамилии иначе, через суффиксы «-уни» или «-ян» без топонимической приставки. Мугнецян — фамилия народная, крепко привязанная к конкретному клочку земли на склонах Арагаца.