Фамилию Мугультянова стоит разбирать, отталкиваясь от её самого заметного элемента — тюркского корня «мугул». Это искажённое «могол» или «мугал», то есть монгол. В русских документах XVI–XVII веков так называли выходцев из среднеазиатских государств, где правило династия Великих Моголов, или просто служилых людей монгольского происхождения. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ян(ов), который указывает на принадлежность к роду: Мугультян — это сын или потомок Мугуля. Форма на -ов типична для русского окончания фамилий, а промежуточный суффикс -ян выдает южнорусское или украинское влияние, что встречается в фамилиях, записанных на территориях бывшего Дикого поля или в казачьих областях.

Географическая привязка фамилии довольно узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, основная масса носителей сосредоточена в Оренбургской области и соседнем Башкортостане. Это регионы, где в XVIII–XIX веках активно селились татары, башкиры и казахи, а также служилые люди из азиатских народов. Вероятнее всего, предок Мугультяновых был не простым кочевником, а человеком, попавшим в русскую службу или в состав казачества, где прозвище «Мугуль» (по национальности) закрепилось как фамильное. В пользу служилого происхождения говорит и то, что фамилия не крестьянская, а довольно редкая — её не выводили массово, как, например, от имени Иван или Петр.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как «Мугулев» (от прозвища Мугуль). Вставка -тян- указывает на то, что исходная форма была «Мугультя» — уменьшительно-ласкательное или уничижительное прозвище в тюркской среде (сравните: Алтынбай — Алтынтя, Кузьма — Кузьтя). Таким образом, полная цепочка выглядит так: прозвище Мугуль → патроним Мугультя (сын Мугуля) → фамилия Мугультянов. Это типичная для татарских и башкирских родов схема, когда к тюркскому корню добавляют русский суффикс принадлежности.

Встречается вариант написания через «а» на конце — Мугультянова, что говорит о женской форме фамилии. Мужской вариант — Мугультянов. В дореволюционных метрических книгах Оренбургской губернии эта фамилия фиксировалась у мещан и казаков, что подтверждает её «служилый», а не крепостной характер. Никакой связи с современными монголами или калмыками фамилия не имеет — это исторический след эпохи, когда «мугулами» в России называли всех, кто имел отношение к восточным завоевателям.