Фамилия Мугурбанова — редкий случай, когда географический и языковой след почти наверняка ведёт в Закавказье, а точнее — в Азербайджан и прилегающие регионы Дагестана. Основа фамилии — мужское имя или прозвище Мугурбан, которое имеет прозрачную тюркскую этимологию. Разбираем её по частям: «мугур» (варианты «могур», «мюгюр») в азербайджанском и ряде тюркских диалектов означает «печать», «клеймо», а также «особый знак»; «бан» — формант со значением «владеющий», «имеющий» (сравните с «арбан» — возчик, «чабан» — пастух). Таким образом, Мугурбан — это «обладатель печати», «хранитель знака». Скорее всего, так называли человека, который ставил официальные клейма или печати на товары, документы, скот — своего рода средневекового контролёра или чиновника.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Мугурбанова — «дочь/жена Мугурбана». Фамилия образована по классической русской модели, но к тюркскому корню. Это типично для народов, вошедших в состав Российской империи, где фамилии часто русифицировали, добавляя окончания «-ов» или «-ев» к местным именам. Интересно, что фамилия сохранила ударение на второй слог — Мугурба́нова, что характерно для азербайджанского произношения, где ударение обычно падает на последний слог основы.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с арабским корнем «мугур» (المغر) — «пещеры». В этом случае Мугурбан мог быть прозвищем человека, жившего в пещере или рядом с ней, либо выходца из местности с таким названием. Однако эта гипотеза слабее: в ономастике Закавказья прозвища по должности встречаются гораздо чаще, чем топонимические, и формант «-бан» однозначно указывает на деятеля, а не на место.

Фамилия исключительно редкая. В открытых базах данных она встречается единично, преимущественно среди носителей из Дагестана и Азербайджана. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или локально известным в пределах одного села или города. По сословной принадлежности предки Мугурбановых, вероятнее всего, были из крестьян или ремесленников, но само прозвище намекает на то, что в роду был человек, приближённый к административной или торговой среде.