Фамилия Мухамедкалиев — яркий пример антропонимической модели, распространённой среди тюркских и исламизированных народов бывшего СССР, особенно в Казахстане, Киргизии, Узбекистане и среди татар. Её основа — составное арабское имя, которое в русской передаче закрепилось как Мухамедкали. Первая часть, Мухамед (Мухаммад), означает «восхваляемый» и отсылает к имени пророка ислама. Вторая часть, Кали (от арабского «халид» или «кали»), чаще всего трактуется как «вечный» или «бессмертный», иногда как «преемник» (от «халифа»). Таким образом, полное имя можно перевести как «Мухаммад вечный» или «восхваляемый навеки» — типичный для восточной традиции теофорный составной антропоним, где обе части несут сакральный смысл.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии. В тюркских языках патронимическая модель обычно строится через притяжательные аффиксы (-улы, -кызы) или окончания -ов/-ев, которые в XIX–XX веках активно заимствовались из русской бюрократической системы. Фамилия Мухамедкалиев означает «потомок Мухамедкали». Она не указывает напрямую на сословие или ремесло — её носителями могли быть и крестьяне, и купцы, и духовные лица. Однако наличие двойного имени с религиозным компонентом часто встречалось в среде образованных мусульман, мулл или зажиточных родов, стремившихся подчеркнуть свою приверженность исламу.

Географически фамилия наиболее плотно представлена в Западном Казахстане (Атырауская, Мангистауская области) и в прилегающих регионах России (Астраханская область, Калмыкия). Это связано с историческими миграциями ногайцев и казахов. Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию нередко записывали как Мухамед-Калиев или Мухаметкалиев — с дефисом или заменой «е» на «а», что отражает неустойчивость орфографии при передаче арабских имён кириллицей. В современном написании закрепился слитный вариант с буквой «е» после «д» — Мухамедкалиев.

Отдельно стоит упомянуть, что в казахской среде существует и вариант Мухамедкали, без суффикса, который воспринимается как фамилия-отчество (по аналогии с русскими фамилиями на -ов). Такая двойственность — типичное явление для регионов, где русская паспортная система наложилась на местные традиции имянаречения. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто привязаны к географическим названиям, Мухамедкалиев — чисто патронимическая фамилия, и её носители, скорее всего, ведут род от человека, которого звали именно Мухамедкали.