Фамилия Мухданова — женская форма фамилии Мухданов, и её разбор стоит начать с неочевидного корня. Основа «мухдан» не встречается в современных русских словарях, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского корня, распространённая у народов Поволжья и Урала — татар, башкир, частично у казахов.

Вероятнее всего, в основе лежит арабское имя Мухдан (вариант Мухтади), которое в переводе означает «идущий верным путём» или «наставленный на истину». В тюркской среде такие имена часто давали с надеждой на благочестие ребёнка. Модель образования типична для фамилий, возникших из имён: к основе добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание женского рода -а. То есть первоначально Мухданов — это «сын Мухдана», а Мухданова — «дочь или жена Мухданова».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным тюркским словом «мухда» (в некоторых говорах — «крепкий», «коренастый»). В этом случае прозвище Мухдан могли дать человеку за физическую силу или устойчивый характер. Однако большинство ономастов склоняются к имени как основе, поскольку прозвищный вариант для этой модели встречается реже.

Фамилия Мухданова не относится к числу широко распространённых. Её носители встречаются преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции имянаречения. В дореволюционной России такие фамилии чаще всего фиксировались у крестьян и мещан из татарских и башкирских деревень, но могли встречаться и у купечества, если род был зажиточным.

С точки зрения словообразования фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, а не на сословие. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, или на -их/-ых, характерных для северных крестьян, модель на -ов универсальна и не даёт прямой подсказки о социальном статусе предков. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия сложилась не раньше XVI–XVII веков, когда у тюркских народов начали массово появляться фамилии по русскому образцу.

Если вы ищете корни своей фамилии, стоит начать с изучения родовых преданий о предке по имени Мухдан. В метрических книгах конца XIX века такая фамилия могла писаться по-разному: Мухтанов, Мухданов, даже Мукданов — из-за особенностей произношения в разных диалектах.