Фамилия Мухоплев звучит почти как карикатура, но за ней стоит вполне конкретная и негрубая история. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «муха» в смысле насекомого, а старинное диалектное слово «мухопль» или «мухоплый». Так в некоторых русских говорах называли нерасторопного, вялого, «мухоплёвого» человека — того, кто делает всё медленно, словно разгоняет мух. Прозвище было не оскорбительным, а бытовым, как многие фамильные основы: оно метко схватывало характер или манеру поведения.

Модель образования проста и прозрачна: основа «мухопл» + суффикс -ев. Суффикс -ев в русских фамилиях указывает на принадлежность: Мухоплев значит «сын Мухопла». Такая патронимическая модель (отчество, застывшее в фамилии) — самая массовая в России. Фамилия могла возникнуть в любой местности, где бытовало слово «мухопль», но географически она тяготеет к югу и центру России, особенно к Рязанской, Тамбовской, Воронежской областям. В северных говорах и в Сибири она встречается реже.

Интересно, что фамилия избежала «облагораживания»: её не переделали в благовучную Мухоплёвский или Мухин. Она осталась в народной, «прямой» форме, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. В дворянской среде такая основа не прижилась бы.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: от слова «мухоплёт» — так в некоторых регионах называли человека, который плетёт нечто неказистое, «мухлевит» в работе. Но связка с мухами здесь вторична, а основное значение — медлительность — подкрепляется диалектными словарями. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был человеком спокойным, несуетливым, возможно, даже флегматичным.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая. Её носители живут в основном в европейской части России, и для них она — живое напоминание о том, как метко и беззлобно умели называть людей в русской деревне.