Фамилия Мултиньш — редкий для русского уха пример латышской фамильной модели. Её основа — мужское латышское имя Mults или Multis, которое, в свою очередь, является народной формой одного из христианских имён, скорее всего, от латинского Multus («многий, многочисленный») или как вариант сокращения от имени Эмиль (Emīls). В латышской антропонимике суффикс -iņš — это уменьшительно-ласкательный патронимический формант, аналог русского -енко или -ович. Он буквально означает «сын Мулта» или «маленький Мулт». Таким образом, Мултиньш — это не просто фамилия, а указание на происхождение: «потомок того, кого звали Мултис».

Географически фамилия почти наверняка привязана к территории исторической Курляндии или Земгалии — западной и центральной части Латвии. Именно там суффикс -iņš встречается особенно часто, вытесняя более восточный вариант -āns. В дореволюционных документах и метрических книгах латышских приходов фамилию могли записывать по-немецки — Multing, Multinsch, а в русских списках она часто искажалась до Мультин или Мультинов. Это важно: если вы встречаете вариант Мультинов у предков, это та же фамилия, только русифицированная по окончанию.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Мултиньш в XIX веке были, как правило, крестьянами-батраками или арендаторами. Латышские фамилии на -iņš закрепились в основной массе именно за крестьянским сословием после отмены крепостного права в 1817–1819 годах в Курляндской губернии. Дворянских родов с таким окончанием в Латвии практически не было. Поэтому искать в этой фамилии аристократические корни не стоит — её история проста и прозрачна: имя, уменьшительный суффикс и указание на принадлежность к роду.

Единственная сложность — написание. В латышском языке фамилия пишется Muitiņš (с дифтонгом ui). В русской передаче буква «л» появляется из-за особенностей произношения: латышское «ui» на слух часто воспринимается как «ул» или «уль». Так что правильная этимологическая форма — Мултиньш, хотя в Латвии её произнесли бы ближе к «Муйтиньш».