Фамилия Мущинские в том виде, в котором мы её знаем, — это классический пример прозвищной фамилии, которая закрепилась за родом через суффикс -ский. Этот суффикс в славянской традиции чаще всего указывал либо на географическую привязку («из такого-то места»), либо на принадлежность к роду основателя, чьё прозвище стало семейным именем. В случае с Мущинскими мы имеем дело сразу с несколькими версиями, и ни одна из них не выглядит надуманной.

Первая и наиболее прямая версия ведёт родословную от прозвища Мущина. В древнерусском языке слово «мущина» означало «муж, мужчина», причём с ярко выраженным оттенком силы и зрелости. Такое прозвище мог получить человек незаурядной физической мощи, либо тот, кто был единственным мужчиной в семье, где рождались только девочки, либо, наоборот, отец многих сыновей. В крестьянской среде, где ценность мужских рук была очевидна, подобное прозвище звучало как уважительная характеристика, а не просто констатация пола. Со временем прозвище Мущина, которое изначально сопутствовало личному имени, полностью вытеснило его в быту и в документах, а уже от него образовалась фамилия Мущинский — то есть «сын Мущины», «из рода Мущины».

Вторая гипотеза смещает акцент с личных качеств на место жительства. Суффикс -ский в украинской и польской традиции часто закреплялся за теми, кто владел землёй или происходил из конкретного села. Основатель рода Мущинских вполне мог быть выходцем из деревни с названием Мущино, Мущиново или Мущинка. Такие топонимы действительно встречаются на территории современной Украины и Польши, хотя и не получили широкой известности. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?» и закрепляла за человеком статус его малой родины.

Третья версия — фонетическая. Мущинский может быть не самостоятельным образованием, а изменённым вариантом фамилии Мушинский. В основе последней лежит прозвище Мушиный, которое имело два смысловых оттенка. Первый — буквальный, связанный с мушкой, насекомым, что могло характеризовать человека суетливого или мелкого. Второй — более интересный: «мушиный» в старину означало «покрытый мушками», то есть крапчатый. Так могли прозвать человека с обильными веснушками на лице, и прозвище носило скорее описательный, чем обидный характер. Переход «ш» в «щ» в этом случае — результат диалектного произношения, которое нередко закреплялось в документах.

О точном времени возникновения фамилии Мущинские говорить сложно. Формирование фамилий у славян растянулось на несколько столетий, и каждая ветвь проходила этот путь в своём ритме. Можно лишь утверждать, что фамилия окончательно оформилась не ранее XV–XVII веков, когда прозвища начали передаваться по наследству и фиксироваться в реестрах. Сегодня фамилия Мущинские — это памятник не столько письменности, сколько живой народной традиции, где в одном слове сплелись и личная характеристика предка, и возможная география его происхождения, и особенности местного говора.