Фамилия Мушмуленко — один из ярких примеров украинской модели фамилий на -енко, характерной для Поднепровья, Левобережья и Слобожанщины. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках закрепился в значении «сын» или «потомок», поэтому Мушмуленко буквально означает «сын Мушмулы» или «потомок Мушмулы». Сама же основа — прозвище Мушмула — вызывает вопросы и заставляет копаться в диалектной лексике.

Скорее всего, Мушмула — это не имя, а прозвище, данное человеку по внешности или поведению. Наиболее правдоподобная версия связывает его с названием растения — мушмула (плодовый кустарник или небольшое дерево). В украинских говорах «мушмула» могла означать не только сам плод, но и нечто мягкое, рыхлое или даже вялое — по аналогии с перезрелой ягодой. Такое прозвище могли дать медлительному, флегматичному человеку или, наоборот, обладателю круглого лица. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит тюркское слово (из крымскотатарского или турецкого), где «мушмула» обозначает то же растение — фамилия могла возникнуть в зоне контакта с тюркским населением, например, в Запорожье или на юге Украины.

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели: если фамилии на -енко от прозвищ на -ула (типа Хрипуленко, Сопленко) вполне обычны, то основа «Мушмул-» почти не встречается в письменных источниках. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, происходят из одной компактной местности — вероятно, из села или хутора, где прозвище Мушмула закрепилось за конкретным родом. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Сумщина), хотя в XIX веке могла мигрировать на Кубань и Дон вместе с переселенцами.

Сословный состав предков Мушмуленко, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -енко в малороссийских губерниях массово носили как казаки, так и посполитые (зависимые крестьяне), поэтому определить точное социальное положение без архивных записей невозможно. Важно: в фамилии нет дворянского суффикса -ский или -цкий, что исключает шляхетское происхождение. Носители Мушмуленко — потомки простого человека, которого в быту называли по отцу: «чей ты?» — «Мушмуленко».

Единственная сложность — отсутствие фамилии в классических ономастических словарях (Унбегаун, Никонов, Веселовский). Это не ошибка, а показатель её локального бытования: такие фамилии редко попадают в общероссийские справочники. Для глубокого изучения стоит обратиться к подворным переписям Полтавской или Харьковской губерний конца XIX века — именно там, вероятно, и зафиксированы первые Мушмуленко.