Фамилия Мусикаев происходит от личного имени Мусикай — так в арабской традиции называли музыканта. Само слово восходит к арабскому «мусика», то есть «музыка», и в этом значении имя закрепилось в культурах, испытавших влияние ислама. Получается, что родоначальник Мусикаевых — человек, либо носивший имя с таким смыслом, либо действительно связанный с музыкальным ремеслом.

На Востоке музыка в средневековье занимала особое место. Она звучала не только на торжествах и пирах, но и в военных походах, на охоте, в часы отдыха, а также в религиозных обрядах. Халифы нередко брали в жены певиц, высоко ценили поэзию и сами слагали стихи и песни. В такой среде имя Мусикай звучало как пожелание ребенку будущего, связанного с искусством: родители, называя так сына, могли надеяться, что он вырастет мастером музыки или хотя бы будет окружен ею.

Модель образования фамилии проста и типична для тюркских и кавказских народов: к основе Мусикай добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку. Так, «Мусикаев» буквально означает «сын Мусикая» или «из рода Мусикая». Суффикс -ев, а не -ов, здесь объясняется мягким конечным звуком основы — это естественное фонетическое правило, а не признак другого происхождения.

Интересно, что фамилия сохранила не только имя, но и отпечаток той среды, где музыка ценилась как высокое искусство. В отличие от многих фамилий, образованных от профессий (кузнец, плотник, гончар), Мусикаев указывает не на ремесло в бытовом смысле, а на статус и культурный контекст: музыка на Востоке была уделом не просто исполнителей, но и людей, приближенных к дворам правителей.

Стоит оговориться: точных письменных свидетельств о том, кем был первый Мусикай, у нас нет. Но лингвистический разбор дает уверенную основу — фамилия не случайная и не прозвищная в негативном смысле, а именная, с ясной семантикой. Встречается она преимущественно в среде народов Северного Кавказа и Поволжья, где арабские заимствования через исламскую культуру были обычным делом.