Фамилия Мутомцева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, но разбор по составу показывает, что перед нами типичная русская фамилия с суффиксом принадлежности -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -й. Женская форма Мутомцева образована от мужской Мутомцев, а та, в свою очередь, от прозвища или нецерковного имени Мутомец.

Ключ к разгадке — в корне «мут-». В русских говорах слово «муть» означало не только взвесь в жидкости, но и переносно — смуту, раздор, тревогу. Глагол «мутить» имел два основных значения: буквальное (взбалтывать, делать мутным) и переносное (ссорить людей, вносить смуту, подстрекать). Прозвище Мутомец мог получить человек беспокойный, склонный к сплетням и ссорам, либо, наоборот, тот, кто постоянно «мутил воду» в прямом смысле — например, мешал что-то в чане при варке пива или кваса. В северных и сибирских говорах «мутомой» называли человека, который долго и бестолково возится с водой, моет посуду без толку. Возможно, прозвище имело ироничный или даже уважительный оттенок — так могли назвать заводилу, организатора, человека, который «поднимает волну».

Менее вероятна, но не исключена версия, что в основе лежит диалектное слово «мутома» — так в некоторых областях называли болотистое, топкое место, «муть» в значении трясины. Тогда Мутомец — человек, живущий у такого болота. Однако прозвищный, личностный характер фамилии (от черты характера или занятия) кажется более убедительным, учитывая активный залог глагола.

Фамилия Мутомцев (и её женская форма) географически привязана к центральным и северным регионам России. Встречается она в основном в Вологодской, Костромской и Кировской областях, где диалектная лексика сохранилась лучше всего. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям — прозвища, образованные от бытовых глаголов, редко встречались у дворянства, которое чаще получало фамилии от географических названий или церковных имён.

Таким образом, фамилия Мутомцева — не искажённое иностранное имя, а меткое русское прозвище, закрепившееся за родом. Предок современных носителей был человеком деятельным, возможно, неугомонным или занимавшимся варкой, замесом — тем, кто «мутил» в прямом или переносном смысле слова.