Фамилия Муценёк звучит по-украински и чаще всего встречается в регионах, исторически связанных с Украиной и югом России. Её основа — прозвище Муценёк, а уменьшительный суффикс -ёнок (в украинском произношении — -ёнок) указывает на молодого человека или сына того, кого так называли. То есть Муценёк — это буквально «маленький Муц» или «сын Муца», и фамилию закрепили за потомком носителя прозвища.

Самый вероятный источник прозвища — украинское слово «муц», которым называли низкорослую породу лошадей, крепкого и приземистого коня. Отсюда два близких смысла: Муценьком могли прозвать либо невысокого человека, либо того, кто держал такого коня и был с ним неразлучен. В украинских говорах это слово приобрело и переносное значение — так говорили о полном, упитанном, невысоком, но сильном человеке, этаком коренастом крепыше. Для сельской среды, где лошадь была главным помощником в хозяйстве, прозвище по масти или росту коня — обычное дело, поэтому версия выглядит убедительной.

Есть и другие гипотезы, но они слабее. От румынского mutie — «немота» — прозвище могли дать молчаливому или физически немому предку, однако для украинского ареала такое заимствование маловероятно: румынское влияние сильнее на Буковине и в Молдавии, а фамилия Муценёк к этим краям не привязана. Немецкое mutz — «подрезанный, обрезанный» — тоже возможно, но лишь как редкий случай, если предок имел дело с немцами-колонистами или ремесленниками. Эти версии стоит держать в уме, но основная — всё же «лошадиная» и «крепышная».

Интересно, что фамилия сохранила именно уменьшительную форму, а не исходное Муц или Муценко. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за молодым человеком — парнем или подростком, которого дразнили Муценьком за его небольшой рост или плотное телосложение, а уже его дети и внуки получили фамилию по этому семейному прозвищу. В документах фамилия встречается с разным ударением, но написание через «ё» — устойчивое, что тоже указывает на украинское происхождение, где звук [о] после мягкого согласного передаётся именно так.

Известных носителей фамилии, о которых писали бы энциклопедии, нет — это редкая, локальная фамилия, и это нормально. Такие фамилии чаще всего принадлежат людям из крестьянских или казачьих родов, где прозвища передавались по наследству без изменений. Если вы носите фамилию Муценёк, скорее всего, ваш предок был невысоким, коренастым человеком с Украины, и его прозвище, данное за внешность или за его лошадку, пережило несколько веков.