Фамилия Мужнюк — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная глубина. Основа здесь — слово «муж», но не в современном бытовом значении «супруг», а в древнерусском, более широком: «мужчина», «человек мужского пола», «свободный человек» или даже «воин, дружинник». В древности «муж» противопоставлялся «отроку» или «холопу» — это был полноправный член общины.

Суффикс -юк типичен для западноукраинских, белорусских и польских фамилий. Он указывает на принадлежность или родство: Мужнюк — буквально «сын мужа» или «потомок мужа». Но здесь важно не путать с патронимом от имени. Муж — не личное имя, а социальная характеристика. Поэтому Мужнюк мог означать «сын того, кого прозвали Мужем» — то есть человека, которого в округе уважали за зрелость, силу или самостоятельность.

Встречается и менее очевидная версия: в некоторых говорах «муж» могло быть прозвищем для человека крепкого, основательного, «настоящего мужика». Тогда Мужнюк — это потомок такого хозяина. Фамилия распространена на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В польском языке есть однокоренная фамилия Mężniuk, что подтверждает западнославянскую модель образования.

Отдельно стоит сказать, что фамилия Мужнюк — не единственная в этом гнезде. Есть Муженко, Муженков, Мужиков, но суффикс -юк выдает именно украинско-белорусскую среду. В отличие от фамилий на -ов, которые в России часто давали по отцу, Мужнюк сохранил более архаичную форму прямой родовой принадлежности. Никакой иронии или двусмысленности в основе нет: это фамилия, подчеркивающая статус предка как полноправного мужчины-общинника.