Фамилия Надкерничные — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а точное указание на место. Человек, получивший прозвище Надкерничный, жил, судя по всему, над неким урочищем или селением с основой «керн». Приставка «над-» в таких прозвищах работала как географический указатель: она описывала положение дома или двора относительно заметного ориентира — оврага, реки, холма или соседней деревни.

Сам корень «керн» в русских говорах неоднозначен. Правдоподобнее всего видеть в нём диалектное название какого-то локального объекта — например, речки или возвышенности. В южнорусских и украинских говорах встречается слово «керн» в значении «ядро» или «сердцевина», но для прозвища по месту жительства такая семантика маловероятна. Скорее, перед нами след балтского или финно-угорского субстрата, где похожие основы обозначали болото, топь или каменистую гряду. Впрочем, не исключено, что существовал и населённый пункт Керничный, от которого отселилась часть жителей «наверх» — тогда прозвище Надкерничный значило бы «тот, кто живёт выше Керничного».

Суффикс «-ичн-» в основе указывает на относительное прилагательное, а фамильное окончание «-ые» — на форму множественного числа, типичную для фамилий, которые закрепились в среде однодворцев и казачества. Такие фамилии, как правило, означали «семья такого-то» или «люди из такого-то места». Форма «Надкерничные» — это уже родовое имя, которое носили все члены семьи, а не один человек.

Обратите внимание на написание: в исходном прозвище могла быть буква «т» — Надкертичный, от диалектного «керть» (засека, порубка). При переписи или в церковных книгах «т» легко заменялась на «н» под влиянием более привычного слова «керн». Поэтому фамилия могла существовать в двух графических вариантах, и современное написание закрепилось случайно.

Точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Надкерничные, сложно: она слишком редкая, чтобы проследить её по документам. Но сам тип — приставка «над-» плюс топоним — хорошо знаком ономастам по фамилиям Надпорожный, Надозёрный, Надречный. В этом ряду Надкерничные выглядит не случайной ошибкой писаря, а живым следом того, как наши предки привязывали свою фамилию к клочку земли, на котором стоял их дом.