Фамилия Найдёновы — нечастая, но запоминающаяся. Её основа — не имя и не профессия, а глагол «найти», причём в особом, историческом значении. Фамилия происходит от прозвища Найдён, которое в русских семьях давали не просто так. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна этот корень связывают с подкидышами: «найдёнышем» называли ребёнка, которого нашли или взяли на воспитание. Прозвище могло закрепиться за самим найдёнышем или за приёмными родителями, которые его «нашли». В крестьянском быту такое прозвище было не оскорблением, а фактом биографии — его давали, чтобы отличить человека, чьё происхождение было неизвестно.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов образует притяжательную форму, то есть «чей?» — Найдёнов, сын Найдёна. Ударение в фамилии падает на второй слог, что характерно для причастий прошедшего времени (найдённый). Интересно, что в старых документах встречаются варианты написания через «я» — Найдяновы, что отражало местное произношение и неполную замену «ё» на «е» после реформы орфографии.

В географическом плане фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В переписях XVII–XVIII веков Найдёновы чаще всего фиксировались среди однодворцев и государственных крестьян, реже — в купеческих гильдиях. Сословный состав неоднороден: были и крестьяне, и мещане, и даже дворяне, но последние — единичные случаи, скорее всего, получившие дворянство за выслугу. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Найдёнов стоит в одном ряду с Найденковым (юг России, украинское влияние) и Найдиным (от краткой формы Найда). Но именно форма Найдёнов — самая распространённая и указывает на прямое прозвище, а не на имя Найда (которое иногда было сокращением от Евнакий).

Спорных версий немного: иногда корень пытаются связать с тюркским «най» (род, племя), но это натяжка — суффикс -ён ясно указывает на русское причастие, а не на заимствование. Правдоподобнее всего остаётся бытовая история: предок носителей фамилии — человек, которого когда-то нашли и воспитали чужие люди.