В его основе лежит немецкое слово nachtegal – «соловей». Можно предположить, что так прозвали певца, обладателя замечательного голоса. Менее вероятно, что прозвище Нахтигаль получил птицелов или тот, кто торговал птицами. Следует отметить, что фамилия Нахтигаль встречается также среди евреев.