Фамилия Нахущ — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а кавказское, скорее всего адыгское (черкесское) или абхазское. В исконно русских фамилиях сочетание «щ» на конце встречается, но обычно в форме прилагательных на -ский или -цкий (например, Щербаков, Хрущёв). А вот глухой финал «-ущ» для русской модели образования нетипичен: суффиксы -ущ/-ющ в фамилиях почти не работают, разве что в прозвищах вроде Гулящий, но там ударение иное.

Скорее всего, основа «Нахущ» — это запись на слух адыгского имени или прозвища. В адыгских языках корень «нахъ» означает «самый, более» (сравнительная степень). «Нахъущ» может означать «самый белый» или «самый светлый» (от «уж» — белый). Другая версия — от адыгского «наху» (свет, день) с суффиксом принадлежности. Тогда прозвище могли дать светловолосому или светлокожему человеку, что для коренных народов Кавказа было заметной чертой.

В пользу кавказского происхождения говорит и то, что фамилия практически не встречается в исторических документах центральной России. Если искать её в современных базах, носители сосредоточены на Северном Кавказе, в Кабардино-Балкарии или Адыгее. Русская адаптация могла отбросить родовой суффикс (например, -ыкъуэ или -хуэ), оставив только корень.

Словообразовательно фамилия нестандартна: она не имеет привычного русского окончания (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «окаменелая» форма — застывшее прозвище, которое не склонялось по падежам, как, например, фамилии Черных, Долгих. В паспортах и документах такие фамилии нередко русифицировали, но Нахущ сохранилась в исходном виде.

Версия о тюркском происхождении (от «нахуз» — вид болезни или «нахущ» — плохой, дурной) менее правдоподобна: в тюркских языках это слово имеет резко негативный оттенок, и вряд ли его взяли бы как родовое имя. Адыгская этимология выглядит убедительнее: прозвища по цвету волос или кожи — обычное дело для многих народов.

О социальном статусе первых носителей ничего сказать нельзя: фамилия могла принадлежать как княжескому роду (у адыгов были фамилии-титулы), так и простому крестьянину. Документов XVII–XVIII веков по этой фамилии в открытых источниках нет, поэтому любая реконструкция остаётся гипотетической.