Фамилия Намгаладзе — редкий пример грузинской фамилии, в основе которой лежит не грузинское, а тюркское слово. Встречается она почти исключительно в Грузии и среди грузинских диаспор, а её происхождение напрямую связано с военным делом или ремеслом.

Разбираем по частям. Грузинский суффикс -дзе (ძე) означает «сын» и является самым распространённым фамильным показателем в Западной Грузии (особенно в Гурии, Имеретии, Аджарии). Основа «Намгала» — это искажённое тюркское «намга» (или «тамга»). В тюркских языках (в частности, в османском и азербайджанском) «тамга» означала родовой знак, клеймо, печать, а также пошлину или налог, который взимали за наложение такой печати. В грузинском языке слово закрепилось в форме «намга» (ნამგა) со значением «печать», «штемпель», «клеймо».

Таким образом, Намгаладзе — это «сын человека, связанного с печатью или клеймом». Кем мог быть этот предок? Самая вероятная версия — сборщик пошлин или чиновник, который ставил казённую печать на товары и документы. В условиях Османской империи, под властью которой долгое время находилась Западная Грузия, должность «намгадара» (хранителя печати, сборщика тамги) была вполне конкретной и доходной. Менее вероятно, но возможно, что прозвище получил мастер, делавший печати, или человек с характерной родинкой или отметиной на теле (которую тоже могли назвать «тамгой»).

Интересно, что фамилия сохранила архаичную огласовку: в современном грузинском языке слово «печать» звучит как «бечати» (ბეჭედი), а «намга» как самостоятельное слово почти вышло из употребления, оставшись лишь в фамилиях и топонимах. Это косвенно указывает на древность прозвища — оно возникло не позднее XVIII века, когда тюркская административная лексика была в ходу на грузинских землях. В отличие от фамилий на -швили или -иани, которые часто образуются от христианских имён, Намгаладзе стоит особняком: это фамилия-профессия, причём профессия, связанная с государственной или военной службой.