Фамилия Намгалаури — верный признак грузинского происхождения. Её выдают характерные суффиксы, указывающие на конкретный регион Грузии. В данном случае окончание -ури (реже встречается как -ули) типично для запада страны, в первую очередь для исторической области Рача и прилегающих районов Имеретии. Такие фамилии обычно образовывались от имени, прозвища или профессионального занятия основателя рода.

Основа фамилии — Намгала — напрямую связана с грузинским словом «мгали» (მგალი), что значит «волк». Приставка на- в грузинском языке часто образует прилагательные или существительные со значением «относящийся к чему-либо» или «место, где что-то водится». Таким образом, «намгала» можно перевести как «волчий» или «волчара» — человек, похожий на волка, либо тот, кто живёт в волчьих краях. По другой версии, это могло быть личное прозвище, данное за дикий нрав, охотничьи навыки или даже за то, что человек выжил после встречи с волком.

Суффикс -ури указывает на принадлежность к роду или местности: буквально Намгалаури — «из рода Намгала» или «принадлежащий Намгале». В Раче, где фамилии с -ури особенно часты, такой способ словообразования был основным. В отличие от восточногрузинских фамилий на -швили или -дзе, рачинские фамилии чаще подчёркивают не отчество, а родовую или географическую связь.

В историческом контексте носители фамилии Намгалаури, вероятно, были горцами-скотоводами или охотниками — волк в грузинском фольклоре фигура двойственная: и опасный хищник, и тотемный зверь. Сословно род мог относиться как к свободным крестьянам, так и к мелким князьям (тавади), но без конкретных генеалогических записей утверждать что-то сложно. В советское время фамилия встречалась в Тбилиси и Кутаиси, но её ядро по-прежнему остаётся в Раче, особенно в селах вокруг Они и Амбролаури.

Сравните с однокоренными грузинскими фамилиями: Мгаладзе (сын волка), Мгалашвили (дитя волка), Волков (русский аналог). Намгалаури стоит особняком — она не указывает на прямое родство, а скорее закрепляет за родом прозвищное имя, что делает её более архаичной и локальной. Встретить её за пределами Грузии можно редко, и это почти всегда знак недавней эмиграции.