Фамилия Напрягло — одна из тех, что с первого взгляда кажется говорящей, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. В современном русском языке слово «напрягло» ассоциируется с разговорным выражением «напряг» (трудность, проблема). Однако фамилия образовалась задолго до появления этого сленга, и её корни лежат совсем в другой плоскости.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ло характерен для фамилий, образованных от глагольных основ в форме прошедшего времени среднего рода: «напрягло» — буквально «то, что напрягло». В ономастике такие фамилии часто давали по действию или событию, которое запомнилось окружающим. Например, предка могли прозвать Напрягло за то, что он «напряг» что-то — возможно, натянул тетиву лука, поднатужился при подъёме груза или даже «напряг» (в старом значении «напрягся, приложил усилие») в работе.

Есть и более прозаичная версия: основа «пряг-» связана с глаголом «прягать» (запрягать). В диалектах «напрягло» могло означать «запрягло» — то есть человека, который хорошо управлялся с лошадьми или занимался извозом. Тогда фамилия — профессиональное прозвище конюха, возчика или кучера. Подобные фамилии встречаются в украинской среде: Напрягло, Напряглый, Запрягайло.

Географически фамилия редкая и локализована в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России она почти не встречается, что подтверждает её западнорусское происхождение. Встречаются варианты написания: Напрягло, Напряглый, изредка — Напряглов (русифицированная форма).

Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казацкая. Фамилии на -ло в украинской традиции не носили дворяне — это признак простонародной среды. Интересно, что в старых ревизских сказках XIX века носители фамилии Напрягло записаны как государственные крестьяне или казаки Черниговской и Киевской губерний.

Спорных версий немного: некоторые любители народной этимологии пытаются связать фамилию с глаголом «прясть» (прясть пряжу), но это лингвистически маловероятно — корень «пряг-» не имеет отношения к прядению. Более правдоподобна связь с «пряжкой» или «упряжью», что возвращает нас к версии о конюхе или извозчике.