Фамилия Нарзулаев — редкий пример, где основа почти наверняка восходит к арабскому имени, а суффикс указывает на географию бытования. Разберём по порядку.

В основе лежит личное имя Нарзула. Это сложносоставное имя, популярное у народов, исповедующих ислам, особенно в Средней Азии и на Кавказе. Первая часть «Нар» восходит к арабскому «нар» — «огонь», «пламя». Вторая часть «зула» — искажённая форма от «Зу-ль-Факар» (Зульфикар), названия легендарного меча пророка Мухаммеда, который он подарил своему зятю Али. Таким образом, исходное имя Нарзула (или Нарзул) означает «Огонь Зульфикара» или «Пламенный меч» — образ воина, защитника веры. Встречаются варианты Нарзулла и Нарзулло.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный (в данном случае на -л). Наличие этого суффикса — главный маркер того, что фамилия сформировалась в русскоязычной среде, скорее всего, при фиксации фамилий у народов Северного Кавказа (ингушей, чеченцев, осетин) или у татар, где такие имена были распространены. В отличие от тюркских фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от профессий или прозвищ, здесь основа — чистое арабское имя с религиозным подтекстом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает «Нарзула» с тюркским «нар» (гранат) и «зул» (прозвище от «зулфи» — кудрявый). Однако арабская этимология выглядит убедительнее, так как имя Нарзула фиксируется в мусульманских именословах именно в значении «огненный меч».

Носители фамилии Нарзулаев сегодня встречаются в основном в Ингушетии, Чечне, а также среди татар и народов Дагестана. Это указывает на то, что предки нынешних Нарзулаевых, скорее всего, были мусульманами, получившими фамилию по имени отца или деда в XIX — начале XX века, когда российская администрация массово записывала горские и тюркские народы. Социальный состав был пёстрым: от рядовых общинников до представителей знати, но имя-основа говорит о том, что в роду ценились воинские доблести.