Фамилия Нацваладзе — типичный пример грузинской фамилии, образованной по модели, распространённой в Западной Грузии. Её основа — «нацвал», а суффикс «-дзе» указывает на происхождение: в переводе с грузинского «дзе» означает «сын». Таким образом, Нацваладзе буквально значит «сын Нацвала» или «потомок того, кого прозвали Нацвал».

Корень «нацвал» восходит к грузинскому слову «нацвали» (ნაცვალი) — «заместитель», «наместник», «преемник». В феодальной Грузии так называли человека, который временно исполнял обязанности вместо кого-то из знати или чиновников, либо наследника, занявшего место предшественника. Прозвище могло закрепиться за родом, где несколько поколений служили наместниками или управляющими, либо за человеком, который получил должность по наследству.

Географически фамилия Нацваладзе чаще всего встречается в регионах Гурия и Имерети — исторических областях Западной Грузии. Именно там суффикс «-дзе» наиболее типичен для фамилий, в отличие от восточногрузинского «-швили» (сын) или сванского «-ани». В Гурии и Имерети фамилии на «-дзе» составляют большинство, поэтому Нацваладзе — обычный представитель местной ономастической традиции.

Слово «нацвали» не входит в число самых распространённых грузинских имён и прозвищ, что делает фамилию сравнительно редкой. В отличие от фамилий, образованных от имён (Гиоргадзе от Георгий) или профессий (Мчедлидзе от кузнец), Нацваладзе отсылает к конкретной социальной роли — заместителю или наместнику. Это может говорить о том, что основатель рода занимал определённое положение в местной иерархии, пусть и не обязательно высокое.

В русскоязычной среде фамилию часто склоняют по правилам русского языка (Нацваладзе, Нацваладзе, Нацваладзе), хотя в грузинском оригинале она остаётся неизменной во всех падежах. Склонение по-русски — обычная практика, не влияющая на значение.