Фамилия Наулайнен — яркий пример того, как география и языковые контакты определяют облик русской фамилии. Перед нами не исконно славянская модель на -ов или -ин, а финский патроним с суффиксом -лайнен (-lainen), который в прибалтийско-финских языках указывает на принадлежность к месту или роду. Дословно Наулайнен — «сын Наулы» или «человек из рода Наула». Основа «наула» в финском языке означает «гвоздь». Прозвище Гвоздь (Наула) в крестьянской среде могло закрепиться за человеком с жёстким, колким характером, либо за мастером, работавшим с гвоздями — кузнецом или плотником. В карельских и финских говорах слово имело те же значения, так что версия единая.

Главное, что отличает эту фамилию от десятков других, — её ареал. Наулайнен — типичная фамилия для территорий исторического расселения ингерманландских финнов и карел: Ленинградская область, Карельский перешеек, юг Карелии. В центральной России она практически не встречается. Если ваш предок носил фамилию Наулайнен, он почти наверняка был выходцем из финноязычной среды Северо-Запада, лютеранином или православным карелом. После переселений XX века фамилия могла русифицироваться в написании — встречаются варианты Наулайнов, Наулин, но исходная форма сохранилась именно у потомков тех, кто не менял окончание на славянский лад.

В ономастических справочниках эта фамилия нечастый гость: её нет в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов), поскольку она лежит за пределами собственно русской антропонимической традиции. Это не делает её менее интересной — напротив, Наулайнен даёт редкую возможность проследить, как финская модель именования (имя + суффикс рода) вписалась в русский паспортный обиход. В отличие от фамилий вроде Кузнецов или Иванов, здесь нет споров о происхождении: корень прозрачен, суффикс однозначно указывает на этническую принадлежность носителя. Единственный нюанс — не путать с похожей фамилией Науменко (украинская, от имени Наум), это совершенно разные линии.