Фамилия Науянис — один из примеров того, как географическое положение и языковые границы формируют русские фамилии. На первый взгляд, она кажется славянской из-за типичного окончания -ис, но на самом деле это литовская фамилия, адаптированная к русской письменной традиции. В Литве она звучала бы как Naujienis или Naujinis, а в русском языке потеряла мягкость и получила привычное для слуха окончание.

Корень фамилии — литовское слово naujas, что значит «новый». В балтийских языках это один из самых распространённых корней для прозвищ и фамилий. Носитель фамилии Науянис, скорее всего, был либо пришлым человеком на новом месте («новичок»), либо получил прозвище по какому-то обновлению в хозяйстве или статусе. Суффикс -ис (-is в литовском) указывает на принадлежность или характерный признак, поэтому фамилию можно перевести как «новый» или «относящийся к новому».

Интересно, что фамилия Науянис почти не встречается в центральной России, но распространена на северо-западе — в Псковской, Новгородской областях и в Санкт-Петербурге. Это прямой след исторического соседства с Великим княжеством Литовским и последующего переселения литовцев в русские губернии. В XIX веке многие литовские крестьяне, переезжая в поисках земли, получали паспорта с русифицированными фамилиями — так Науянис закрепился в русских метрических книгах.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что не имеет славянского суффикса -ов или -ин. В русском ономастиконе такие «голые» основы с иноязычным окончанием — редкость. Это сразу указывает на недавнее (по историческим меркам) вхождение фамилии в русскую среду, предположительно не раньше XVIII века. Если ваш предок носил фамилию Науянис, он с высокой вероятностью был литовцем или выходцем из смешанных браков, жившим на территории современной Псковщины или Прибалтики.

Других версий происхождения, кроме литовской, у этой фамилии нет. Попытки связать её с греческим или тюркским корнем (например, с «нау» как «корабль») лингвистически несостоятельны — в русских говорах такого слова не зафиксировано, а топонимы с корнем «нау» в Восточной Европе отсутствуют.